« Les robots d’assainissement de conduits doivent gagner en autonomie et en intelligence »
Interview avec Christian Noll et Markus Brechwald, les deux directeurs de Pipetronics, sur les défis dans la branche de l’assainissement de canalisations, les possibilités de la numérisation et de l’automatisation et sur les objectifs de leur nouvelle entreprise.
Où voyez-vous les grandes tendances et défis dans l’assainissement de conduits ?
Christian Noll: Nous pensons que les développements futurs dans la branche de l’assainissement de conduits sont tout d'abord déterminés par deux facteurs : le facteur « efficacité » et le facteur « humain ». En Allemagne, comme dans d’autres pays, les budgets publics sont de plus en plus serrés pour ne pas dire pratiquement inexistants, ce qui explique pourquoi les appels d’offres favorisent les entreprises les moins chères. Ainsi, la réalisation d’une réhabilitation efficiente devient une affaire de compétitivité entre toutes les entreprises d’assainissement de canalisations – et la question de savoir dans quels délais et avec quelle autonomie les robots sont en mesure de réaliser leurs tâches, prend de plus en plus d’importance. Pour ce qui est du facteur « humain », de nombreuses entreprises d’assainissement de conduits sont actuellement confrontées au problème de trouver des collaborateurs compétents et de les garder. Les opérateurs sont des spécialistes très demandés possédant des capacités techniques particulières et des attentes au niveau de leur poste de travail. Si, à l’avenir, les entreprises d’assainissement de canalisations veulent intéresser suffisamment d’opérateurs, ils devront leur proposer plus que par le passé – et ceci implique également que le pilotage des robots d’assainissement de conduits doit devenir plus simple, plus confortable et plus intuitif qu’il ne l’a été jusqu’alors.
Comment Pipetronics, dans sa position de nouveau fournisseur, souhaite-t-il affronter ces défis ?
Markus Brechwald: Si l’on compare la robotique d’assainissement de conduits avec d’autres domaines technologiques, on peut tout d’abord reconnaître un asynchronisme dans la dynamique du développement. Pendant que la grande mode de la numérisation et de l'automatisation a totalement chamboulé la majorité des secteurs industriels au même titre que le quotidien de beaucoup de personnes, la numérisation et l'automatisation de la robotique d’assainissement de conduits, elles, n'ont au mieux avancé qu'à petits pas au cours des dernières décennies. Et dire que ces technologies sont justement celles qui sont en mesure de développer de manière substantielle la robotique d’assainissement de conduits en baissant, d’une part, les coûts des prestations de réhabilitation et d’autre part, en créant une expérience d’utilisation totalement inédite pour les opérateurs. Chez Pipetronics, notre objectif est de mettre à profit de la branche d’assainissement de conduits les possibilités de l’intelligence artificielle et de la numérisation : les robots d’assainissement de conduits doivent gagner en autonomie et en intelligence.
Pourquoi RELINEROBOTICS, Pipe-Robo-Tec et ITK Engineering se sont-ils associés pour atteindre ces objectifs ?
Christian Noll: Un développement fondamental de la robotique d’assainissement de conduits demande une mise en commun de toutes les forces. Cela est valable tant pour les exigences économiques que pour les compétences spécialisées. Le regroupement du savoir-faire dans la robotique d’assainissement de conduits, avec des compétences dans la technique d’automatisation comme nous l’avons fait avec la création de Pipetronics, est, à ce jour, unique dans la branche de l’assainissement de conduits. Le secteur des robots d’assainissement de conduits représente une petite niche d’extrémité, produisant des petites quantités et dotée d’une longue durée de vie des systèmes. Afin de pouvoir proposer des systèmes d'avenir sur le marché, un rassemblement des forces est la seule voie adaptée – cela vaut également pour la sécurité des investissements au moyen des services et de la maintenance. Les services, proposés pour les robots sur le chantier, ont pris une énorme importance. Les longues périodes de non-fonctionnement ont une incidence négative sur le déroulement du chantier. Dans le cadre de la stratégie d’internationalisation, un service rapide et effectif est également un facteur important de succès. Grâce aux possibilités que Pipetronics peut proposer à l’heure actuelle, il est possible de trouver des solutions immédiates dans de nombreux pays.
Le développement du thème du pilotage dans la robotique de conduits est un facteur de succès critique – pas seulement pour nous, mais pour les entreprises d’assainissement de canalisations en général. En effet, grâce à Michael Englert, de la société ITK, nous avons un informaticien « penseur » visionnaire à bord pour cette mission. Son entreprise, comptant des centaines d’ingénieurs en logiciels et une expérience longue de plusieurs décennies dans le développement de commandes pour le secteur automobile, est le partenaire idéal. Grâce à l’expérience de la branche que nous apportons et l’intelligence logicielle qu’ITK met à disposition, nous sommes parfaitement équipés pour mener à bien la mission que nous nous sommes fixée. C’est ainsi qu’est simultanément conçu le seul moyen d’assurer durablement un service d’excellente qualité pour les systèmes existants.